En 2015, j’ai reçu sur mon bureau un simple caillou, recueilli dans le cadre de la recherche spatiale et de nature inconnue. Son aspect était assez commun, légèrement brillant, laissant supposer une composition plutôt métallique.
Pour identifier un matériau, qu’il soit métallique, minéral ou organique, l’analyse élémentaire de sa stœchiométrie vient en premier lieu. On connaitra ainsi la concentration de ses différentes espèces chimiques en présence (cf Tableau de classification de Mendeleïev).
Nous disposons bien sûr des équipements pour ce type d’analyse. Dans ce cas, la technique EDS/EDX (détecteur chimique) installée sur chacun de nos MEB (microscopie électronique à balayage) est la méthode idoine. Quelques pointés spectraux sur différentes zones d’aspects distincts m’ont permis d’identifier chaque matériau en présence.
C’est lors de ces analyses chimiques au MEB (grossissement 1400x) que j’ai pu observé ces cristaux, composés de fer et de silicium (FeSi).
Si leur composition n’a rien de surprenant, c’est plutôt leur belle géométrie qui nous a marqués, mon équipe et moi !
Dorine
